Dişler düzgün temizlenmediğinde, üzerlerinde ve aralarında biriken yiyecek artıkları bakteriler üretirler. Bu bakteriler diş üzerinde bakteri plağı denen bir tabaka oluştururlar.Bakteri plağı kaldırılmazsa sertleşir ve diştaşı ya da tartar olarak isimlendirilen birikintiler oluşur. Plaktaki bakteriler tarafından üretilen toksinler (zararlı maddeler) dişetlerine zarar verir. Toksinler dişetlerinin etrafındaki destek dokularını yıkar, dişlerden uzaklaşır, oluşan periodontal ceplerde daha fazla bakteri plağı birikir. Periodontal hastalık geliştikçe cepler daha da derinleşir. Bakteri plağı dişlerin açığa çıkmış kök yüzeylerine yapışır. Dişlerin kemik desteği yok olur. Tedavi edilmeyen dişler sallanmaya başlar ve sonunda kaybedilir.
 
  DİŞ ETİ HASTALIĞININ BELİRTİLERİ
Dişetinde şişme, kanama ve kızarma

Dişetinde çekilme ve açığa çıkan kök yüzeylerinde hassasiyet

Dişeti kenarlarında veya dişler arasında, diş taşlarına bağlı olarak görülen siyah alanlar,

Diş ile dişeti arasından gelen iltihap,

Dişlerde görülen sallanmalar, uzamalar, dişlerin yer değiştirmesi

Ağızda kötü koku ve tat

 
Kemik ve çevre dokularda ciddi harabiyet oluşur. Tedavi edilmezse dişler sallanır ve sonuç olarak çekilmek zorunda kalır. Yüzeyel diştası temizliğine ek olarak kök yüzeyinde küretaj yapılması gerekir.